A 36 anni e con 100 caps alle spalle con la maglia del Galles – l’ultima partita è stata la sconfitta con Fiji costata l’eliminazione dalla World Cup del 2007 – Gareth Thomas è pronto ora a fare ritorno sulla scena internazionale, questa volta però nel Rugby League. Dopo aver stupito il mondo annunciando di essere gay, Thomas all’inizio del 2010 ha abbandonato i Cardiff Blues per giocare a XIII nella Super League con i Celtic Crusaders, franchigia trasferitasi la scorsa estate da Bridgend (città natale di Thomas, che in passato ha giocato anche con i Celtic Warriors, sulle cui ceneri sono nati i Crusaders…) a Wrexham, nel Nord.
«Ha fatto sapere di essere disponibile» aveva svelato alcuni giorni fa Mark Rowley, amministratore delegato della Welsh RL. Ad ottobre il Galles affronterà infatti Scozia, Irlanda e Francia in occasione della European Cup, torneo che darà accesso al Four Nations del 2011, giocando contro Inghilterra, Australia e Nuova Zelanda. Per l’occasione ci sarà anche Thomas, che con i Crusaders ha firmato un contratto di 18 mesi e che punta a chiudere vincendo anche nel XIII una carriera che lo ha già visto diventare capitano dei British & Irish Lions (nel 2005 in Nuova Zelanda), record man di presenze con il Galles e vincitore della Heineken Cup con Tolosa.
Wales Rugby League squad: Andy Bracek, Matt James (Barrow Raiders); Byron Smith (Batley Bulldogs); Craig Kopczack (Bradford Bulls); Mark Lennon (Burleigh Bears); Gareth Dean (Carcassonne); James Evans (Castleford Tigers); Chris Beasley, Ian Webster (Central Queensland Comets); Anthony Blackwood, Ben Flower, Chris Davies, Dafydd Carter, Elliot Kear, Gareth Thomas, Gil Dudson, Jack Pring, Jamie Murphy, Jordan James, Lee Williams, Lewis Mills, Lloyd White, Luke Dyer, Rhodri Lloyd (Crusaders); Ross Divorty (Featherstone Rovers); Matt Barron (Gateshead Thunder); Sean Penkywicz (Halifax); David Mills (Hull KR); Rhys Griffiths (Leeds Met); Owain Brown (Leigh East); Neil Budworth (Mackay Cutters); Aled James, Andrew Gay, Ashley Bateman, Christiaan Roets, Geraint Davies, Joe Burke, Lewis Reece, Steve Parry (South Wales Scorpions); Jacob Emmitt (St Helens); Ian Watson, Phil Joseph (Swinton Lions); Ben Evans, Rhys Evans, Rhys Williams (Warrington Wolves); Ben Davies (Wigan Warriors); Matt Thomas (London Skolars); Mark Roberts (Unattached).
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