Oggi la formazione del Benetton Rugby sarà impeganata all’Henley Rugby Club Stadium contro la formazione inglese dei London Wasps.
Il calcio d’inizio è fissato per le 14 locali, le 15 italiane e sarà l’ultima sfida per i Leoni biancoverdi prima dell’inizio ufficiale del RaboDirect PRO12 sabato 3 settembre alle 15, allo Stadio Monigo, contro il Connacht.
Franco Smith ha deciso di portare con sè un gruppo di ventisette giocatori:
Augusto Allori, Marco Barbini, Valerio Bernabò, Enrico Ceccato, Alberto Chiesa, Alberto Chillon, Benjamin De Jager, Willem De Waal, Alberto Di Bernardo, Pedro Di Santo, Carlo Fazzari, Marco Filippucci, Tommaso Iannone, Francesco Minto, Luca Morisi, Matteo Muccignat, Gonzalo Padrò, Enrico Pavanello, Simon Picone, Andrea Pratichetti, Michele Rizzo, Franco Sbaraglini, Michele Sepe, Benjamin Vermaak, Diego Vidal, Manoa Vosawai, Brendan Williams.
Franco Smith pare intenzionato anche a continuare l’adattamento nel nuovo ruolo di centro per il sudafricano Willem De Waal.
Si tratta del sesto precedente tra le due formazioni, con un successo biancoverde e quattro londinesi, di cui tre in Heineken Cup ed uno in amichevole.
In Heineken Cup le due formazioni si sono affrontate nella stagione 2001/2002, con successo dei Wasps a Londra per 29-24 e del Benetton a Monigo per 32-17.
Nella stagione 2006/2007, quella del grande rinnovamento del team della Marca con l’inserimento di molti giovani del vivaio e con le nuove regole sul numero minimo di atleti di formazione da schierare, arrivarono due pesanti sconfitte per 55-0 in trasferta e un altrettanto sonoro 5-71 tra le mura amiche con performance strabiliante di un ispirato Cipriani.
L’ultimo precedente risale al 22 agosto 2009 in amichevole, con vittoria dei Wasps per 38-15 e buona prova dei Leoni (nella foto Alberto Sgarbi in un’immagine di repertorio proprio di quel match).
Le “Vespe” sono tra le formazioni storiche del rugby britannico. Fondate nel 1867, hanno il proprio quartier generale alle porte di Londra, ad High Wycombe, dove sorge anche l’Adams Park, stadio da circa 10.000 posti a sedere.
La storia del club nell’era professionistica è assolutamente di primo livello, con un palmares da fare invidia che può contare 6 Premiership, 3 coppe anglo-gallesi, 2 Heineken Cup ed una Challenge Cup.
Molti anche gli internazionali presenti in rosa. Si segnalano, in particolar modo, l’ex All Black Ross Filipo, il maori ma Nazionale Inglese e Lions Riki Flutey, recentemente escluso dalla Coppa del Mondo, il Nazionale Scozzese Hugo Southwell, approdato dallo Stade Francais.
E ancora i Nazionali Inglesi: Tim Payne, Tom Rees, Simon Shaw, Tom Varndell, Steve Thompson, Dominic Waldouck, Dan Ward-Smith e Joe Worsley.
Tra le file dei gialloneri anche Christian Wade, sprinter micidiale ammirato nel recente Junior World Championship e pure l’ex seconda linea del Benetton Treviso Marco Wentzel, arrivato in estate dopo l’avventura come capitano a Leeds.
Novità anche nello staff tecnico, dove al guru Shaun Edwards si è aggiunto di recente come capo tecnico Dai Young, ex allenatore dei Cardiff Blues.
Nel management anche nomi importanti coem Rob Hoadley e l’ex pilone inglese, Campione del mondo nel 2003, Trevor Woodman, ma anche Paul Turner giunto a Londra dopo l’addio ai Dragons di Newport.
Obiettivo stagionale è quello di migliorare il nono posto ed i 43 punti dell’ultima Aviva Premiership, a partire da sabato 3 settembre nel derby contro i Saracens.
Dal sito web del Benetton Treviso.
