Sette All Blacks – Brodie Retallick, Damian McKenzie, Sam Cane, Nepo Laulala, Kane Hames, Nathan Harris e Anton Lienert-Brown –, un ritorno importante – Marty McKenzie dai Crusaders – e un nuovo head coach, Colin Cooper, scelto per sostituire la leggenda Dave Rennie trasferitosi ai Glasgow Warriors.
I Gallagher Chiefs, di scena questo week end contro i Crusaders campioni in carica, vogliono riprendersi tutta la scena in Nuova Zelanda e alzare al cielo il trofeo che manca dal 2013 (e conquistato proprio da Rennie).
Lo faranno con una rosa per la maggior parte autoctona dove 24 dei 38 membri del team provengono da Counties Manukau, Waikato, Bay of Plenty e Taranaki. E proprio da quest’ultima regione è stato scelto coach Cooper, già alla guida degli Hurricanes in passato (2003-2010), oltre a Junior All Blacks e Maori All Blacks.
‘Siamo molto contenti della squadra che abbiamo costruito – ha dichiarato l’head coach -. In rosa c’è il giusto mix tra giocatori di grande esperienza e giovani atleti di grandi ambizioni’.
Cooper non è la sola novità nello staff tecnico; i Chiefs infatti hanno dato il benvenuto anche a Tabai Matson per completare il gruppo di allenatori a disposizione di Same Cane e compagni. ‘Molte cose sono cambiate, nuovi allenatori e nuovi giocatori si sono uniti al team – le parole dell’All Black -, sono molto curioso e eccitato per tutto questo’.
Ad impreziosire la rosa, anche i ritorni dalla squadra riserve di Jonathan Taumateine, Alex Nankivell, Aidan Ross, Fin Hoeata e Samisoni Taukei’aho, affiancati ai debuttanti Te Toiroa Tahuriorangi (ex Rotorua Boys High School e Chiefs Schools U18), Luke Jacobson (cresciuto ai Chiefs e protagonista con la maglia dei Baby Blacks), Tiaan Falcon (apertura, Hawkes Bay), Tyler Ardron (terza linea, capitano del Canada alla coppa del Mondo 2015, ex Ospreys e Bay of Plenty), Regan Verney (Wellington) e Levi Aumua (tre quarti, Tasman).
(foto sito e profilo Facebook Chiefs Rugby)
Ecco la rosa completa dei Gallagher Chiefs:
Piloni:
Aidan Ross
Atunaisa Moli
Kane Hames
Mitchell Graham
Nepo Laulala
Sosefo Kautai
Tallonatori:
Liam Polwart
Nathan Harris
Samisoni Taukei’aho
Seconde linee:
Brodie Retallick
Dominic Bird
Fin Hoeata
Michael Allardice
Terze linee:
Lachlan Boshier
Liam Messam
Luke Jacobson
Mitchell Brown
Mitchell Karpik
Sam Cane
Taleni Seu
Tyler Ardron
Mediani di mischia:
Brad Weber
Jonathan Taumateine
Te Toiroa Tahuriorangi
Mediani di apertura:
Damian McKenzie
Marty McKenzie
Tiaan Falcon
Centri:
Alex Nankivell
Anton Lienert-Brown
Charlie Ngatai
Johnny Faauli
Regan Verney
Ali/Estremi:
Tim Nanai-Williams
Levi Aumua
Sam McNicol
Shaun Stevenson
Solomon Alaimalo
Toni Pulu.
