Il potente trequarti ala samoano Alesana Tuilagi ha confermato che lascerà i Leicester Tigers dopo otto anni per trasferirsi in Giappone, dove dalla prossima stagione giocherà con gli NTT Shining Arcs. Tuilagi, che vanta 26 caps con Samoa, rimpiazzerà il partente Sosene Anesi. Gli Shining Arcs hanno pensato di fare un’offerta al samoano dopo aver visto le performances in Top League di un altro colosso isolano, il fijano Nemani Nadolo, che la scorsa stagione, con la maglia dei NEC Green Rockets, ha messo a segno 21 mete in 14 incontri.
Ma Tuilagi non è l’unico campione ad aver deciso di trasferirsi in Giappone. Infatti, i Coca Cola West Red Sparks hanno annunciato di aver firmato, per la prossima stagione, l’ala di Hawke’s Bay Tu Umaga-Marshall. I Red Sparks, che lo scorso anno sono retrocessi dopo aver vinto un solo match, hanno già firmato Eliota Fuimaono-Sapolu ed ora hanno annunciato anche Umaga-Marshall, nipote del più famoso capitano All Black Tana Umaga. Umaga-Marshall, che ha giocato anche nel rugby a XIII con Waikato Titans e Nelson Giants, ha disputato anche due match di Super Rugby con i Crusaders nel 2010-2011, senza lasciare un grande ricordo, mentre a livello di ITM Cup ha giocato per Wellington, Canterbury e più recentemente per Hawke’s Bay. Umaga-Marshall rimpiazzerà l’australiano Lelea Paea.
Ma le novità nella Top League giapponese arrivano anche dai Ricoh Black Rams, che hanno ingaggiato la terza centro neozelandese Colin Bourke. Bourke ha fatto il suo esordio nel Super Rugby nel 2005 con gli Highlanders, per poi giocare in ITM Cup con Bay of Plenty e successivamente in Italia con L’Aquila. Nel 2009 ha fatto ritorno nel Super Rugby vestendo la maglia dei Chiefs, ma la scorsa stagione è sceso in campo poche volte, anche a causa di diversi infortuni, ed è stato spesso sostituito da Fritz Lee. Bourke ha quindi deciso di trovare altre vie e dalla prossima stagione sostituirà James Haskell, che a sua volta si trasferirà in Inghilterra per giocare con gli Wasps.