Cinque trequarti hanno rinnovato il contratto che li lega ai Bedford Blues, squadra rivelazione della Championship, capace di arrivare ai play-off e giocarsi tra pochi giorni la promozione in Premiership nella doppia sfida con la corazzata Newcastle. A restare a Goldington Road anche per la prossima stagione saranno il mediano di mischia Darryl Veenendaal, l’apertura Jake Sharp, i centri Mark Atkinson e Brendan Burke, il giovane estremo Aaron Morris. Rinnovi questi che si aggiungono a quelli degli avanti Ben Cooper, Dan Seal, Tom Armes e Paul Tupai, con cui l’accordo era già stato raggiunto nei giorni scorsi.
Felice per i rinnovi il director of rugby Mike Rayer, che si è detto contento di poter continuare a contare sull’esperienza di Burke ed il talento di Atkinson, giocatore che arricchisce il numero di opzioni di gioco nel reparto arretrato, nonché su un gruppo di giocatori in forte crescita che già ha dato tanto alla stagione. Il telaio della squadra resta così invariato, visto che anche James Pritchard, Phil Boulton, Ollie Dodge, Ben Gulliver e Darren Fox hanno ancora un anno di contratto.
A lasciare i Blues in estate saranno invece il tallonatore Chris Locke, 23enne prodotto dell’Academy dei Blues destinato al Coventry in National League One, e l’ala Mark Kohler. Coetanedo di Locke e già internazionale con il Canada U20, all’ex giocatore del Luton Rugby non è stato proposto un rinnovo. Scarsamente utilizzati – ha spiegato lo stesso coach Rayer – i due hanno bisogno di giocare con maggior continuità il prossimo anno, per continuare la loro crescita professionale. Ben più importante la perdita dell’ala Josh Bassett, 11 mete quest’anno nel corso della stagione regolare, Internazionale con l’Inghilterra Under 20 nel 2012, Bassett è stato ingaggiato dai London Wasps.
La campagna acquisti vede nel frattempo il ritorno del centro/ala Corey Hircock, ex giocatore dell’Irlanda U19 e per tre anni dell’Academy del club, passato nell’estate 2010 al Munster. A Limerick Hircock ha giocato l’AIL con Garryowen e vinto la British & Irish Cup con Munster A, senza però riuscire ad approdare in prima squadra. I Blues ritrovano così un giocatore più forte rispetto a quello a cui avevano lasciato. Con lui altri tre volti nuovi. Il tallonatore Charlie Clare, 21enne in arrivo dalla Leicester Tigers Academy e già visto all’opera con Loughborough Students, Nottingham e, più di recente, Jersey. Il trequarti ala Neville Edwards, 25enne metaman del Rosslyn Park con 17 segnature all’attivo quest’anno, ex giocatore di Esher ed Ealing Trailfinders è stato anche selezionato per l’England Counties XV e preso parte ai JP Morgan Sevens con i London Irish. Michael Le Bourgeois, 22enne estremo/apertura del Jersey RFC, 159 punti quest’anno in Championship e già miglior marcatore della National League 1 nel 2012. Primo giocatore del Jersey a firmar un contratto professionistico, ‘Booj’ con il club ha esordito nel 2008 a 17 anni ed è già considerato un giocatore di grande talento.
