Niente Benetton Treviso per Jeremy Manning – gli Aironi avrebbero invece già concluso un accordo col francese Ludovic Mercier secondo radio mercato – il 24enne di origine neozelandese, ma qualificato irlandese dopo cinque stagioni e 50 partite con la maglia del Munster, ha infatti scelto i Newcastle Falcons. «E’ un giocatore di qualità – ha commentato Alan Tait, head coach dei Falcons – Jeremy nelle ultime cinque stagioni è stato in un ambiente fantastico come Munster, imparando dai più grandi come Ronan O’Gara. E’ sceso in campo con loro in Magners League e Heineken Cup, e ha giocato anche contro gli All Blacks quando hanno perso solo di due punti con una meta allo scadere. Ha giocato in quattro delle loro gare in Europa quando hanno vinto la Heinken Cup nel 2006 ed era in panchina per la finale, ha fatto sei presenze quando hanno vinto la Magners League nel 2009 e sa conosce l’alto livello. Calcia, fa correre i trequarti e porterà competitività in un reparto con Jimmy Gopperth e Tom Catterick».
A spingere i Falcons all’acquisto proprio l’assenza di Catterick, che si sottoporrà presto ad un intervento alla spalla, che lo costringerà a saltare la prima parte della stagione. Un problema che ha portato il club a sondare il mercato, venendo sommerso – per stessa ammissione di Tait – da un’enormità di curriculum dalla Premiership, alla Magners League, alla Championship fino a tutto l’emisfero Sud. Tra questi però nessuno che potesse dare le garanzie di Manning, già internazionale con New Zealand Schools e Ireland Students, che con Cork Constitution ha anche giocato gli incontri di cartello del campionato irlandese e della Britsh and Irish Cup. Per i Falcons si tratta del decimo acquisto dopo quelli di Ally Hogg (Edinburgh), Glen Townson (Doncaster), James Hall (Coventry), Luke Eves (Bristol), Luke Fielden (Bedford), James Fitzpatrick (Blaydon), Joe Graham (Tynedale), Mark Wilson (Blaydon) e dell’assistant coach Paul Moriarty.
