Sarà a Cardiff il futuro di Faletau? Il forte numero otto del Galles, attualmente impegnato in Premiership con il Bath, potrebbe ritornare in patria a fine stagione. L’internazionale gallese aveva lasciato Newport nel 2016, proprio per trasferirsi in Inghilterra e ora, a trent’anni, è pronto a compiere la strada opposta. Questo, poi, lo favorirebbe visto anche come Pivac, coach della nazionale maggiore, vorrebbe i migliori giocatori dei Dragoni giocatori in squadre gallesi.
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Un pilone georgiano per i Cardiff Blues
I Cardiff Blues si rinforzano in prima linea con l’arrivo dall’Ulster di Anton Peikrishvili pilone destro con 23 caps internazionali con la Georgia e una lunga esperienza in Francia, dove ha vestito le maglie di Agen, Casares, Brive e Bayonne. Peikrishvili, che si trova già in Galles, ad agosto aveva firmato un contratto a termine con la provincia nordirlandese fino al 19 dicembre, per far fronte alle assenze di Wiehahn Herbst, Ricky Lutton e Jonny Simpson.
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— Cardiff Blues (@cardiff_blues) 1 novembre 2016
Georgian tight-head Anton Peikrishvili signs for Cardiff Blues
Cardiff Blues have bolstered their pack with the signing of Georgian tight-head prop Anton Peikrishvili.
The 23-cap international has already arrived in the Welsh capital after signing from Ulster and is available for selection for the remainder of the season.
Peikrishvili has previously enjoyed stints at Agen, Castres, Brive and Bayonne, playing in both the Top 14 and European Champions Cup.
The 29-year-old will provide further strength in depth and competition for Taufa’ao Filise, Scott Andrews and Dillon Lewis. He can also play on the opposite side of the scrum at loose-head.
Cardiff Blues head coach Danny Wilson said: “It was important that we brought in another tight-head and Anton fits the bill.
“Georgia have a tradition of strong packs and as expected he is a strong, scrummaging prop and brings a wealth of senior experience having spent several years in the Top 14, a notoriously attritional league.
“We’re looking forward to seeing Anton out on the pitch and also what he can teach some of our younger props.”
Peikrishvili made his international debut against Portugal in 2008 and has remained an ever present feature in the Lelos squad, playing in last year’s World Cup against New Zealand.
Taufa'ao Filise resta
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Taufa’ao Filise has signed a new deal with @cardiff_blues . Great evening so far at his testimonial #ThankYouFilise
— Cardiff Blues (@cardiff_blues) April 21, 2016
Cardiff Blues hanno rinnovato nei giorni scorsi il contratto di Taufa’ao Filise, “the tongan trick”, da dieci stagioni un idolo al BT Sport Cardiff Arms Park.
Il rinnovo del pilone destro è stato festeggiato giovedì con una Testimonial Dinner, che ha celebrato i 10 anni con i Cardiff Blues di ed ha visto protagonista la comunità tongana in seno alla squadra. Giocatore chiave per i Blues, il tongano resterà almeno per un altro anno a Cardiff, per la gioia di coach Danny Wilson, che ha sottolineato come non solo sia stato un giocatore in grado di dare un contributo incredibile ai Cardiff Blues in 10 anni di carriera, ma anche come stia probabilmente giocando il miglior rugby della sua carriera. Ad esempio di ciò è stata più volte citata la recente prestazione contro gli Scarlets, ma lo staff della franchigia ha voluto sottolineare anche e soprattutto come Fa’ao rappresenti un esempio per i giovani in rosa, grazie ad una professionalità che gli ha permesso di restare ad alto livello così a lungo.
Cresciuto nelle isole Tonga e diplomato al Tupou College in Nuku’alofa, Taufa’ao Filise è stato ingaggiato nel 2000 da Bay of Plenty per poi giocare sempre in Nuova Zelanda il Super Rugby con gli Auckland Blues. In tutto per lui sono 17 i caps internazionali, con Ikale Tahi e Pacific Islanders. A Cardiff è arrivato nel 2006, provenienza Bath, e ha contribuito negli anni a vincere l’European Challenge Cup e la EDF Energy Cup, collezionando in totale 215 presenze. Numeri che ne fanno l’unico giocatore “bicentenario” in rosa.
«Sono compiaciuto dal fatto di firmare un nuovo contratto ai Cardiff Blues ed ero veramente felice quando Danny (Wilson) mi ha avvicinato per parlarmi di un nuovo contratto. Ho amato gli ultimi 10 anni qui, questa è casa mia e sono eccitato dalla forza della squadra che stiamo costruendo qui e di come stiamo andando avanti» ha invece commentato il tongano.
Cardiff Blues, resta Jenkins e arriva Rhys Gill
Gethin Jenkins ha firmato per un altro anno con i Cardiff Blues, il 35enne pilone sinistro recordman di presenze con la maglia del Galles e della Region gallese non ne vuol sapere di mollare e pare destinato a migliorare ulteriormente un record di per se impressionante.
Dal 2004, anno del suo arrivo all’Arms Park a seguito dello scioglimento dei Celtic Warriors, ha infatti giocato 164 partite con i Blues, squadra con cui ha trascorso quasi tutta la carriera, con la sola parentesi di Tolone con cui nella stagione 2012/13 ha vinto l’Heineken Cup. Jenkins che ha all’attivo anche 121 caps con il Galles e tre Grande Slam nel Sei Nazioni (2005, 2008 e 2012), cui sommare altre 5 presenze con la maglia dei British & Irish Lions.
«Siamo veramente felici che Gethin abbia firmato per allungare la sua carriera ai Cardiff Blues» ha commentato l’head coach Danny Wilson: «Gethin è un pilone dall’esperienza incredibile, che domanda il massimo del rendimento a se stesso ed a quanti sono attorno a lui. Sarà anche il modello ideale per il ruolo di mentore per i giovani di talento che sono in squadra e che stanno crescendo nel nostro sistema».
Con il rinnovo del campi0ne di Pontypridd i Blues si garantiscono così un’ottima copertura nel ruolo di pilone sinistro, dato il ritorno all’Arms Park di Rhys Gill per la prossima stagione. Il 29enne gallese lascia infatti i Saracens dopo sette stagioni e due titoli di Premiership, scegliendo di tornare a Cardiff per giocarsi le proprie chance di tornare in nazionale. Escluso dalla squadra per la World Cup 2015, Rhys Gill ha infatti ottenuto l’ultimo dei suoi 6 caps giusto un anno fa al Sei Nazioni con l’Italia, per di più al momento si è visto preferire nel ruolo proprio l’eterno Gethin Jenkins, oltre ai Paul James degli Ospreys e il 23enne Rob Evans degli Scarlets.
130 partite all’attivo con i Saracens, lo stesso Rhys Gill ha spiegato di avere grandi ambizioni e di sentire che giocare per i Cardiff Blues gli permetterà di tornare in nazionale. Per di più si è detto certo che il lavoro di Danny Wilson stia cambiando in meglio la squadra, fortemente rafforzata dai futuri arrivi di Nick Williams (Ulster), Salesi Ma’Afu e Matthew Morgan.